С РАННИХ ЛЕТ ИХ НАЧИНАЮТ ПРИУЧАТЬ К СУРОВОЙ БОЕВОЙ ЖИЗНИ, ЧТО ОНИ ДОЛЖНЫ ВЕСТИ

С РАННИХ ЛЕТ ИХ НАЧИНАЮТ ПРИУЧАТЬ К СУРОВОЙ БОЕВОЙ ЖИЗНИ, ЧТО ОНИ ДОЛЖНЫ ВЕСТИ

14 сентября 1858 года. Полковник Альберт Иедлинский, командир двух полков Сунженских казаков, произвел смотр ополчения казацких сыновей. Он начал с юных казаков станицы Троицкой. Их было на конях 22 человека; самому старшему было 15 лет, самому молодому – только 9.
Эти дети прошли конной колонной, следуя один за другим, галопом; затем, сгруппировавшись в эскадрон, они помчались во весь опор. Ни один не запнулся. По приказу офицера, их приведшего, они построились в линию, дабы заполучить благодарности полковника. Они соскочили на землю и связали своих коней парами так, дабы они видели хвосты друг друга, и замерли. В случае серьезной опасности, таким образом, связанные животные образуют своего рода заграждения, из-за коего казаки производят выстрелы.

Среди этих детей все распределяется как среди зрелых мужчин. Каждый степенно взял чашку, дабы зачерпнуть из ведра, где находилось нечто напоминающее водку - смесь пикета (домашний «винный напиток» из виноградных выжимок) и воды; затем наступила очередь раздачи мешка сушеных орехов; затем для некоторых из них начинался бег до полковника, к коему двое первых, из числа прибежавших бесцеремонно прикоснулись к полковнику как цели этого бега.

Я удивлялся тому, как девятилетнему ребенку удавалось прыгнуть в седло. Его голова едва превышала ноздри коня. Он схватил левой рукой гриву и, подняв правую, в конце концов, ухватился за шишку на луке седла. Приподнявшись после того силой своих маленьких запястий, он оперся коленями на бок своей лошади, покуда не добрался до стремени. После раздачи орехов, когда маленький эскадрон уже оседлал своих коней, я направился к ребенку. На этот раз он совсем не доставал до стремени и сделал две безуспешные попытки.

Наконец я понял причину этого: об этом мне рассказали его надутые щеки. Ребенок был увлечен орехами, набил ими свой рот, что сводило на нет все попытки малыша, упорно старавшегося вновь сесть в седло. Ему помогли. Когда эскадрон пустился в путь, было делом любопытным услышать, как петушиным голосом прокричал командир: «Сотня, направо, марш!». Почти все эти подростки были примечательны своей осанкой, особенно один из них, по фамилии Долгов, сын одного сотника, у которого была красивая овальная голова, покрытая шапкой, и лицо с восхитительными правильными чертами. Каждый из этих будущих воинов имел свою шашку, свой кинжал, свой пистолет и свое ружье за спиной.

Дети казаков совсем не плачут. Я видел одного трехлетнего ребенка, кой на бегу упал. Он выглядел поранившимся и стал плакать. Другой малыш, шести лет, прибежал, бросился пред ним на землю и стал передразнивать, говоря ему: «Баба». Ребенок посмотрел на него и прекратил плач. С ранних лет их начинают приучать к суровой боевой жизни, что они должны вести. В восемь лет они уже помогают своим родителям, ходят на пастбища и караулят с несколькими казаками, мало-помалу приучаясь к мысли о степных опасностях и учась присутствию духа, который поможет их избежать.

Источник: Флориан Жиль «Письма о Кавказе и Крыме» (Нальчик, 2009)